山長商店

紀州の材木屋さんの山長商店さんにお伺いしてきました。山長商店は紀伊半島南部に7000ヘクタールの自社所有林を持っており、江戸時代から育林事業を進めてきた企業です。林業という業種が立ち行かない昨今の状況下でも、代々受け継がれた山林を後世に残すために、きちんと育林を守っています。紀州材特有の目の詰まって、強度のある材料をブランド化し、優良な材料を優良な使い方がされるように努力されてきました。木材の乾燥技術を高め、強度、含水率の表示を木材一本一本に行うなど、他の産地が行ってこなかったことを一早く行ってきた会社です。以前からその現場を見せて頂きたいと願っており、今回オルタサークルのメンバーで現場を見せていただくことになりました。

山長商店は和歌山県田辺市にあります。南紀白浜空港までは羽田から飛行機で1時間です。

雲ひとつ無い快晴の天気に恵まれました。

まず山林に向かいます。狭い山道ですが、当然ながら材木を積んだ大型トラックが走ります。

ゲートを開けて私設林道に入ります。

山林を統括されている松本さんから林業全般についてご説明頂きました。とても熱く林業を語っていただきました。山を愛する気持ちが伝わってきます。

この秋の台風で倒れてしまった115年生の杉です。

上部の土場から山についてご説明いただきました。100ｍ四方に生えている木材を売っても杉材で50万円程度、桧でも140万円程度の利益だそうで、伐採した土地に植林をすると120万円かかるそうで、林業としてははっきり言って儲けがないそうです。

谷向こうの木が薄い部分が最近伐採、植林した部分だそうです。2ヘクタールで150ｍ四方の大きさだそうです。

シボリと呼ばれる床柱に使われるものです。これは突然変異によるものだそうで、その苗木を大切に育成しているそうです。最近は和室も少なくこのような床柱の需要はめっきり少なくなってしまったそうです。

杉と桧の違いを説明頂きました。

左が桧、右が杉の葉です。

桧の葉です。モコモコしてます。

杉の葉です。 ツンツンしてます。

有名な吉野の杉や九州の杉などとの違いについて話を伺いました。紀州の杉は1年生から10年生までの「下刈」、15年生から50年生の「除伐」、60年生以上の「間伐」を経て、材木としての商品となる「主伐」を行っており、主伐のあとには「地拵え（じごしらえ）」と呼ばれる土壌つくりを行い、「植付」と呼ばれる造林を行うサイクルで行われているそうです。製品となる材料は60年以上のものとのことで、先々代の代に植林した木が今使われていることになります。

4寸角（120cm角）の柱を取ることができる年数は60年生以上になります。同じところに生えている木でも、その環境によって育つスピードが違い、同じ年数でも太さが違ってきます。この育つ環境をコントロールし、同じところに生えている木は同じ太さで育て、管理された林を作っているそうです。管理されているから年輪の一年一年の成長スピードが変わってきます。この年輪巾を１ｍｍ～２ｍｍにコントロールしているそうです。

皆、熱心に聞き入っています。

伐採した原木を搬出するためのワイヤーロープの張り方についてご説明頂きました。

昼食は土場にてお弁当です。寒かったです。

昼食後は土場から歩いて林の中を下りていきました。

途中途中で松本さんからいろいろな説明を受けました。これは「セミ」と呼ばれる枝打ちの跡だそうです。枝打ちされた跡を樹皮が被さっていくのですが、カサブタのように表皮に残っていますが、何十年も前に枝打ちされているので、表面には節はでないとのこと。

造材の基準についてお伺いしました。年輪って足元だけが本当の年輪があって上部に行くほど年輪は少なくなるんですね。知りませんでした。同じ年輪数でも、上部の材料なのか下部の材料なのかによって、強さが違うとのこと。とっても勉強になります。

自然に放置された原木です。白太部分が腐っていますが、内部の赤身部分はしっかりしています。白太部分は栄養分が多く、微生物に弱いのです。よく分かります。

林の中の残存本数について説明を受けました。吉野の杉は100ｍ四方に1万本、紀州の杉は5千本を植えるそうです。これが60年経つと、どちらも1000本になっているそうです。ここで説明するのは大変なので詳しくは聞いてください。ちゃんと勉強してきたので答えられると思います。

きちんと管理された林の例です。同じ太さの木が揃っています。10ｍ四方に理想的な10本が生えています。

同じ60年生の林のなかでも、中には生育が良くて太く育ってしまった木もあります。本来なら間伐されないといけないものだそうです。

台風で倒れてしまった115年生の杉材の切り口を見せてもらいました。

メチャメチャ目が詰まっています。写真で見て取れますでしょうか？

同じ１１５年生でも周りの環境が良くて育ってしまったものです。これも台風で傾いてしまいました。

場所を移動し、伐採搬出の現場を拝見いたしました。現在はワイヤーロープの架け替え行っているところですが、我々のために倒伐の様子を見せていただけるそうです。

伐倒のムービーです。三角の部分を押してください。

次にプロセッサーと呼ばれる機械での造材作業を拝見しました。上記のように枝葉を取り除き、適当な長さに切りそろえる作業です。

造材作業のムービーです。あっと言う間に作業が行われます。凄いです。なんて便利な機械なんでしょう。

プロセッサーの詳しい機能をご説明頂きました。

次に貯木場に伺いました。

原木の小口には数字が書き込まれています。これは木材の直径を示しているそうです。

赤身部分が黒い材料もあります。これは理由は分からないけど、土壌成分のせいではないかということでした。

当然傾斜地に生えているので、足元部分は太さが変わってきます。「同じ木の年輪の巾の違いで方位が分かる」というのはウソだそうです。倒れないように谷側が太くなるのが正解だそうです。

表皮は使い道はなく、腐らせて捨てるそうです。山に戻すべきものですが、法律上それが出来ず困っているそうです。

次に山長商店さんの本社工場にうかがいました。

真鍋さんにご説明を受けました。

乾燥前の杉の柱材です。

乾燥前の桧の柱材です。

自動皮むき機による皮むき作業のムービーです。

皮むきされた状態です。

乾燥前の梁材となる平角と呼ばれる材料です。

最新の乾燥釜です。

乾燥後の平角材です。小口が黒く変色していますが、切ると黒くはないです。

マイクロ波による含水率測定器と打撃式縦振動法動的ヤング係数測定器です。この測定器により非破壊で含水率とヤング係数が測定できます。超画期的です。

この様に測定結果が表示されます。

測定結果は一本一本印字されています。

平角材は節の有無などを小口に表示し在庫管理されるそうです。

ブランドの表れとして、柱にはブランド名と施工会社の銘が印字されます。

柱材は自動化されたグレーディングマシーンによって次々に格付けされていきます。

グレーディングマシーンの前に、目視にて選別されています。かなりの頻度で製品から弾かれており、その品質の高さに驚かされました。弾かれた材木は別ブランドで販売されるそうです。

5軸の最新プレカットロボットです。これまでプレカットでは出来なかった昇り梁の加工も可能です。

どうしてもプレカットで出来ない部分は大工さんが加工をしています。いわゆる手加工です。

プレカットのCADオペレーション室にお伺いしました。構造図と設計図の食い違いや、設計者と工務店主の意見の違いなどがあると苦労するそうです。気をつけます。m(__)m

最期に会議室で資料をもとに詳しくご説明を頂きました。

紀州材の実力が示された資料です。

丸一日かけてとても丁寧にご説明頂きました。妥協を許さず、地球環境を考え、真剣に木材を作られていることがわかりました。良い材料に負けないように良い使い方をしていかなければならないと感じました。是非お客様にも体験して頂きたい一日でした。本当にありがとうございました。